オリゴ糖は、食物繊維と同様に消化酵素で消化されませんが、お腹の調子を整える栄養素として注目されています。食物繊維は糖質の一種で、単糖が10個以上つながっています。一方、オリゴ糖もグルコースやフラクトースなどの単糖が数個つながった構造をしています。
オリゴ糖が注目される理由は、小腸で吸収されずに大腸まで到達し、「善玉菌」であるビフィズス菌や乳酸菌を増やしたり、腸内のpHを下げて腐敗菌の発生を抑える働きをもっているためです。腸内の善玉菌が増えれば、腸内環境が良くなり、「バナナうんち」に近づくばかりか、大腸がんなどの発生を予防することにもつながります。
